L'usinage CNC est une technologie de fabrication numérique dans laquelle un logiciel informatique préprogrammé dicte le mouvement des outils et des machines d'usine : il produit des pièces de haute précision avec d'excellentes propriétés physiques directement à partir d'un fichier CAO.Le processus peut être utilisé pour contrôler une gamme de machines complexes, des meuleuses et tours aux fraiseuses et défonceuses.Avec l'usinage CNC, les tâches de coupe en trois dimensions peuvent être accomplies en un seul ensemble d'invites.En raison du haut niveau d'automatisation, la CNC est compétitive en termes de prix, tant pour les pièces personnalisées uniques que pour les productions en volume moyen.
Les machines les plus fréquemment utilisées dans les systèmes CNC sont les suivantes : les fraiseuses CNC, les tours, les découpeuses au plasma, les machines à décharge électrique et les découpeuses à jet d'eau.Comme l'ont montré de nombreuses démonstrations vidéo de machines CNC, le système est utilisé pour effectuer des découpes très détaillées de pièces métalliques pour les produits de quincaillerie industrielle.En plus des machines susmentionnées, d'autres outils et composants utilisés dans les systèmes CNC comprennent : les machines à broder, les défonceuses à bois, les poinçonneuses à tourelle, les machines à plier les fils, les coupe-mousse, les coupe-laser, les meuleuses cylindriques, les imprimantes 3D, les coupe-verre.Lorsque des coupes compliquées doivent être effectuées à différents niveaux et angles sur une pièce, tout peut être effectué en quelques minutes sur une machine CNC.Tant que la machine est programmée avec le bon code, les fonctions de la machine exécuteront les étapes dictées par le logiciel.À condition que tout soit codé selon la conception, un produit de détail et de valeur technologique devrait émerger une fois le processus terminé.

L'usinage CNC est l'une des fonctions les plus critiques du secteur manufacturier, de la production de pièces informatiques et de fixations aux pièces automobiles et aux composants aérospatiaux.Sans les capacités de haute technologie propres aux machines CNC, divers composants présents sur les articles ménagers de tous les jours seraient presque impossibles à produire.